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会唱双簧。”有大臣撇这舅甥俩一唱一和，眼见不惯，更量周未不敢于要日放肆，遂帮燕复怼他：“让外甥女与亲儿子共事一夫，你倒是要脸！”岂料周未还有更要脸的，扯什子周祁为男后，不便与妃嫔多交涉，他那妹妹进宫既有照应，再是血表兄妹，若周景岚有幸诞得龙嗣，亦可过继给周祁，为算中宫嫡出。
再又是番唇枪舌战。
褚君陵暂没管，只看周祁又想抢周未的话说，低声劝止：“你凑什么热闹。”知其操心什么，借有桌案遮挡手按在他腿上，以防他起身：“你当朕往周府送脂粉何要使得人尽皆知？”
即瞧周祁愕然：“污名有朕担着，损不了你周氏。”
周祁顿了顿：“谢皇上。”
便听昏君嫌嘴上的谢意敷衍，要等回殿后亲自讨，不由想到上回，做打算间，却听殿下争执越激烈。
“行了。”褚君陵作个声，见是火要往周祁身上引，烦得斥众臣：“诸位尽是朝中重臣，舞手跳脚地，不怕惹人笑话？”
语罢瞥向景南，先道他模样出落得不错，有几分周祁的影子，再念在周祁亲口举荐，破例封了贵嫔，又将人安置在距养心殿最近的长楽宫。
景南赶紧谢恩。
受斥的大臣没察出两人有哪处像，倒望着皇帝跟眼长在那周家女身上似的，这也觉到猫腻：难怪君王常往周府赏胭脂水粉，众臣起初还当是给周夫人的，还纳闷那母老虎哪用得下这多好物，打今儿一瞧，怕是君王早与这周景岚看对眼了，拿父子俩当说头呢…
那也赖周未！
“周将军好算计！”仇周氏的大臣找本就参：“晓得儿子不能生，占不稳后位，紧就寻个外甥女来固宠，这是唯恐百年后江山不改姓周？”
周未报声冤，暗以手势拦下欲争论的己方大臣，叩请君王明鉴。
“朕自是信得过国丈。”褚君陵莫测道这称谓，先准周未起身，后尝席间食馔冷下，恐周祁吃了伤胃着御膳房新做来，落筷之际谈到徐氏谋权篡位和卢氏设计立储之事，蒙说封周祁不仅因私心：“不能生才好，禁绝外戚把持国柄，更防仗恃元储篡逆，正是要男人坐后位最合适。”
众臣看着就差把皇帝从龙椅上踹下来的周家父子：“……”
再观向羞藏于周夫人身后的周景岚：“此女亦是周家人，若真如愿诞下皇嗣，何不算为周氏血脉？”
“无出即绝周氏争储，有便是解了中宫无嫡出的疑难，总能占着样。”褚君陵睁眼说瞎，拉过周祁的手把玩：“后宫不只有皇后和景嫔，储嗣之事更取决朕，诸位与其提防周氏，不如盼着此回秀女中能再有个和朕心的。”
旋即不管众臣想法，直接入采选。
大褚选秀三年一小选，五年一大选，其间未得召幸者，依入宫年份逐一降位，直至最末等，若过花信仍未得侍君，再贬做宫娥，劬劳至艾年解役离宫。
按理这次小选应在后年，一因国庆为贺大喜，二来败、降国进献有美人，本该去年宫宴时奉上，时遇天灾不宜淫逸，君主未受纳，今朝泾川水利完竣，各地工程亦将投用，逢社稷安宁，眼见异邦又送人来，防其惑乱皇室正统与侵朝纲，再和钦天监算过，褚君陵更有封后打算，多缘由使然，则将采选提早至今。
小选仅限京臣亲族，先呈画像由君主过目，中选者先由宫嬷子到府验身、考察德行，及格入殿选，待太后与君主考过才学规矩，定最终去留。
太后既逝事则皇后，褚君陵无视满殿人看周祁：“你挑？”
周祁望一众恨不得拿眼刀子将他剁成肉泥的大臣：“不了。”即觉这话失礼：