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就看在我的份上救救堂兄。”鉴于周祁处处以礼相待，待自己尊敬也不是装的，李老头并非不讲理的主，对周祁印象本也不错，加之周暀讲他来戌州为民做的种种，心中芥蒂打消，颇对其有几分欣赏：“朝廷有此良将，是那狗皇帝的福气。”
周暀见他谈到皇帝，含含糊糊将皇帝也中毒的事儿说了，连同皇帝染上瘟疫的缘由，及他与周祁的关系：“您再看在我和堂兄的份上，也救救皇帝？”
李老头：“……”伤风败俗！
他欠周家一个人情，救周祁是应该，对皇帝李老头心情就有些复杂了，救吧，他心头膈应，要是不救，李老头自问对天下局势还是了解一点儿，皇帝没命必有战乱，战事一生，是胜是败平民百姓都少不得要遭罪，他那房子搞不好还得再被人烧一回，忒不划算。
“师傅”周暀软磨硬泡，晓得李老头纠结为何，腻着声劝他：“皇帝也算我堂叔半个儿婿，您要是膈应就拿他当周家人看，堂兄如今被皇帝迷了心窍，皇帝活不了，他定也要赴死的，您这恩情不就白还了吗？”
何况皇帝还残暴得很，又忒记仇，惹毛了喊杀喊打可难搞：“您就不怕皇帝刀架到您脖子上硬逼？”
李老头可硬气：“老夫可不怕他。”
“要是他把刀架在徒儿脖子上呢。”
“…”
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解药虽是有了，其中几味原药稀缺，各地药材尽搜罗来，也只够半数人的量，官府无法，只得按门按户登明，症轻者可治愈，实在病重入了膏肓的，只能发些镇痛的汤药，叫人走得体面些。
近两月功夫，瘟疫事近尾声，虽未根治得全，好歹不传人了。
官府日日上门送药，又有皇帝亲临坐镇，百姓病得了好，心中感激朝廷，对褚君陵这皇帝也更信奉，万岁万岁的不离口。
李老头因着褚君陵这两月表现有所改观，虽然还是讨厌，好歹面上能过得去，瞧他又来自个院中问周祁情况，还是一日三五回的来，这就有点不耐烦了，并对两人平日腻腻乎乎的行为十分嫌弃。
周祁病重得多，初期全靠周暀日日拿药保着，且能救得回来，只少不得要吃些苦头，受些细针入肉的痛。
褚君陵心疼的厉害，眼看针也施了，该吃的药也丁点没落，周祁仍是苍白倦态，口里吃不下东西，心焦急地，动不动就拿李老头儿过问。
这已经是今日第八回了，偏生李老头儿躲到哪都能被找着，被皇帝连再的问，烦得想往他身上扎上几针。
十月中，周祁痊愈，戌州一事彻底了结，褚君陵因着李老头救回自家将军龙心大悦，一高兴就想给人封个太医当当，日后有用也方便使唤。
李老头儿看穿皇帝心思，不屑地表达了拒绝。
分别时将已经处成忘年交的周祁拉到一旁，从怀中取出个药瓶子给他，见周祁神色狐疑，高深莫测一笑，只说是能让皇帝变太监的好东西，若皇帝以后对周祁不忠，违背誓言要设后宫，周祁这瓶子剂量下去，保准让皇帝断子绝孙，再有心也无力。
周祁手一抖，险些将瓶子摔到地上。
褚君陵远远瞧着，李老头儿笑得古怪看就没安好心，又见他往周祁怀中塞东西，心头顿感不妙。
趁人不防悄然往两人的位置挪了挪，支着耳朵偷听。
李老头见周祁死活不肯要，不好勉强，一面为他被皇帝蛊惑感到痛心，一面不得不为周祁考虑得更长远，犹豫再三，从兜里又掏出个瓶子给他：“这东西是给你作后路用的。”
周祁怕又是什么足够褚君陵诛自己九族的猛药，一时不大敢接。