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妇人没见反应，依旧温声哄着怀中婴儿，神态僵拙麻木，眼色死寂。伴着官差几声晦气，周祁阻止不及，眼睁睁看着几人被推入坑中，骨肉焚烧的声响混着声声惨叫，人间炼狱大抵如此。
饶是钟诚死侍出身，先时为君王效命所杀之人更不在少，看到眼前场景也不禁惊骇，愣在原地不知反应。
周祁更甚，亲眼目睹一场悲剧，心口窒闷喘不过气来，只觉压郁得厉害。戌州黎庶涂炭，将京城繁华景象衬得讽刺，先前只晓得瘟疫害人，临了其境，也仅将百姓疾苦感受去半分。
钟诚回神，见周祁面色悲恸正想宽慰，却听他声色发苦，口气再沉重不过：“大褚子民，不该是这般。”朝廷俸禄多取于民，他为百官中一员，领受着朝廷供奉，衣食无虞，却置万民于水深火热，心头何止惭愧。
既食君禄，戌州瘟疫不平，便是他苟且活着，岂有颜面再见褚君陵。
“主子心怀百姓，总能感动上苍。”
劝慰周祁天佑大褚，会有神迹降临，不妨周祁轻笑声，反调笑起他来：“你何时信的鬼神之说？”
“属下是看主子心忧、”
“什么人！”
钟诚话未尽，遭在场官差厉声打断。
方才周祁出声制止官差就发现了，怕他坏事快速将害病那几人推进坑去，却看周祁身侧有个带刀护卫，瞧着功夫还不差，弄不清对方是何身份，一时不敢妄动。
后看二人傻愣在当场，仿若被吓破了胆，便只当钟诚是花架子，佩把刀吓唬不懂行的，气势瞬涨，相互使过眼色，迅速围堵上来：“何人在此，胆敢干扰官府行事。”
周祁原打算暗中先查几日，打探其中是否有官场的人作祟，暂且将一队人马留在城外待命，得益于君王先前那道医者可入的圣旨，与钟诚乔装成郎中混迹进来。
只方才一看，光天化日烧杀活人，妇孺婴幼竟不放过，罪证都摆到明面上了，哪还需查。
“武将周祁，奉圣上旨意前来彻查瘟疫一事。”钟诚见势将周祁护在身后，得他首肯取出圣旨高高举起，声音不大，足以震慑住人：“见旨如面圣，还不跪下。”
几个官差大惊，速速跪下身去，周祁从中挑选个哆嗦得不算太厉害的，问过事情始末，倒没空刁难，吩咐钟诚将城外人马接应进来，随即让那官差将自己引到知府府上，再就是眼前这场面。
第174章 梦到周祁死了
“蹇大人口口声声是为朝廷，可曾料想过后果？”借口倒是周到。
打着是为朝廷分忧的名头，奉公行的事，便是后头真怪罪下来，多有理由开脱。
光对策周祁都替这几人想好了：瘟疫能共存于尸首是真，要想断绝只得一把火烧了，至于焚杀活人一事，瘟疫控制不住，人还杀不绝嚒。
左右戌州城就这么大点地方，染上一个处置一个，总有完事的时候：“城内染病的百姓少说有半，照诸位之意，是要全部杀绝？”
瞧无人敢应声，矛头再转回蹇谦身上：“半城百姓，就是蹇大人口中的‘少数’？”
‘牺牲少数以保大局’，周祁听是好笑，冷着声让几人回答，却看方才喊他开恩之时各个言论都积极，这会纷纷噤口不语，不乏更怒：“此等主意是谁出的？”
道是没人承认便一并罚了，革去官职押由圣上处置，其中个官员咬咬牙，忍着惧意反问周祁：“这法子虽不人道，却有实效，下官敢问，倘若这瘟疫肆掠波及天下，将军可敢保证圣上不会用这手段？”
周祁还没应声，又听此人功劳苦劳的念叨，一副劳苦功高的架势，怒极反笑：