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钟诚招待客人，这人给他当门神来了，又看钟诚支支吾吾没个完整话，被天气炎热闹的心燥，口气不甚耐烦：“究竟是何事？”“那人一直问您和圣上的事，属下实在答不上话，没法出来躲躲。”
问他？心中越发疑惑，心觉对方是认识他，快步往前堂赶，等见了人着实惊讶，没等招呼对方也见着他，放下茶盏往先喊了周祁：“堂兄。”
“怎么是你？”
“我来戌州许久，堂兄这才念着来找我，可见兄弟情浅。”说着看向周祁身后还处于惊讶中的钟诚：“皇帝怎么赐个木头给你。”
“你莫打趣他。”察觉钟诚眼神求助，准人退下，转而问周暀：“你早知我来戌州，就等着我找上门。”
周暀打哈哈，想到心中好奇之事，表情都带上层八卦：“我在外可听了不少传闻，皇帝跟你到底是什么关系。”
周暀早早跟着李老头游历，未受教条束缚，行事作风处处肆意，左一句皇帝又一句皇帝，丁点儿不顾忌规矩。
“你问这个做什么。”
“我这不是关心兄长嚒。”
“朝廷之事少打听。”周祁不中套，借口天热要换衣物先一步离开，周暀厚着脸皮跟上，嘴里仍旧嘀咕：“早知问问栩凝那丫头。”
周祁轻挑挑眉，对周栩凝嘴严之事甚是满意。
转而又想到褚君陵，心思沉下些许。
将过半月，姜元史罪状被抖出，潜逃之时叫早早埋伏蹲守的暗卫抓获，魏则狗急跳墙，口说是手中有瘟疫解药，周祁若不肯放人走，他便闹个鱼死网破，叫一城的人尽给他陪葬。
周祁自然不信，魏则若有解药，凭他的性情大不会随姜元史逃去乌蛮，而是高起着架子来与他谈判，莫说这瘟疫百年无解，乌蛮真握着治愈之药，作何紧闭城门处处严防紧守，惟恐戌州人偷渡进城。
更不必用这费力法子挑衅试探，直接拿着解药威胁大褚皇帝不是更好？
魏则未直接同姜元史离开，早预料到周祁有此后手，转而找上被蒙在鼓里的蹇谦，不告诉姜元史，便是想借对方引开周祁安插的视线，便是姜元史被搜出来的罪证，也是魏则使计透出去的，牺牲同谋而保自身，可谓狡猾。
算到先前焚烧活人之事是蹇谦下令，本就是杀头的罪，再叫朝廷往深了查，即便蹇谦真不知情，一口难敌，包庇之罪跑不脱是他的。
何况他等犯的是通奸卖国的重罪，又有万千人命在手上，合该株连九族，挫骨扬灰，死一个还是一族，蹇谦若为妻儿老小和他族氏性命着想，必然会助他远逃。
罪证尽在他手上，姜元史身上被抖出去的那部分不算紧要，牵连不到蹇谦，剩下那些能毁的毁，毁不了的他也尽带着，只要成功离了大褚国境，于他得以保全性命，凭着乌蛮王给的好处，大可寻个偏远之地颐养天年。
于蹇谦，即便被降罪，靠他一个换全族后生安稳，再划算不过。
却算漏蹇谦忠厚。
再来周祁私下应肯过不累及族氏，又拿出君主私印为证，蹇谦吃到定心丸，自是不愿死后蒙羞，叫后世人戳脊梁骨，遂配合着有此一计。
蹇谦将功赎过，戌州事了之前州府位置仍由他把着，待事后一同与姜魏二人押送进京，交由朝廷处置。
姜元史被捉，魏则自尽不成，嚷着要见周祁。
官府人来报时，周祁正与周暀探讨解决瘟疫的法子。
眼下叛贼揪出，还剩病体一事。
夏暑天干，最是瘟疫盛行之时，乌蛮连时日都计算不差，居心再歹毒不过。
周暀