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久了，膝盖麻得没个知觉，知晓君王冷眼看着，亦不敢有动作，又过半寻听闻声起，方知这劫暂且算过了：“谢圣上。”褚君陵近来日日心乱，本就做了去寻周祁的打算，听得逢宗耀这番消息，周祁竟是一心向死去的戌州，险些当场气厥。
更怕此世再失所爱，坚定念头去捉人回来，打定主意要心狠些，两人双双死在那瘟疫之地也罢，若活着回来，周祁再想寻死，真把人捆起来都好，哪怕是相厌，总好过后生天人永隔。
“朕姑且念着你与周祁交好，给你个将功折罪的机会。”说罢屏退一众奴才，取出一早备好的圣旨丢给对方。
原本是想由德观日后交与宰相，又怕那老奴才护主心切掉链子，偷看圣旨内容，届时传到文臣武将耳朵里，莫说去戌州，怕出个宫门都难。
褚君陵再深的功夫也抵不住那般阵势，这两日尽琢磨这事心烦得紧，哪想逢宗耀自己送上门来了。
让人将里头的内容看细，随即见逢宗耀震惊望向自个，眼中错愕反对都有，褚君陵却不管他，阻止他要劝谏的话，只警告道：“这旨暂由你收着，若朕回来且不论，若回不来，一切尽按里头的旨意行事。”
见他还有迟疑，沉声威胁：“朕说了，这是你将功折罪的机会。”
话再点明就没意思，逢宗耀忍下惊诧，心绪混乱告了退，手紧握着圣旨，出殿回想其中内容，面色比之来时更凝重几分.
“属下见过将军。”
周祁正要出府，不妨暗处窜出个人，不等开口便见对方拿了证身的令牌，确认是褚君陵的人不假，这才同钟诚使使眼色，示意将手中武器放下。
那暗卫拿出封信：“主子有令，需得亲手交与将军手上。”
周祁当是京中发生何事，速速拆开瞧了，这才记起打来戌州便忙着查案，将临走时答应向褚君陵报平安之事给忘了。
算想此案逐渐明朗，快有水落石出的时候，着人取来笔墨大致将进展叙了，又回几句平安叫人莫惦念，只不提何日回京一事。
后想到什么手有迟疑，顿笔添了句叮嘱，约莫是叫褚君陵“莫等”尔尔，至于莫等个什么，却细够琢磨。
待笔墨干透转手给那暗卫，顺让钟诚赏了些银钱。
暗卫哪敢收这“买命钱”，惊得跪身婉拒，被周祁再三劝说这才敢接：“谢过将军。”
等那暗卫离开，这又想起将做之事，招呼钟诚快步跟上，边与人吩咐：“都探清了？”
“属下一连跟了几日，魏则那老狐狸狡猾，目前倒是没露马脚，”姜元史就沉不住气些，眼看着案子越查越深，周祁又是个既不认钱也不认情的，怕哪日把身家性命尽交代出去，已经在偷着寻后路了。
好是褚君陵拨的暗卫多，人手周转得来，周祁为蹲要证调了几个给钟诚使唤，连日连夜轮番监视，总算功夫不负苦心人，真给盯到了：“姜元史寝居西侧厢房内有暗门，用字画掩着，属下趁无人时去瞧过，不知那门里藏的什么关窍，外人打不开。”
能想到的法子尽用上了，始终没得解法，夜里视线本就受限，他怕对方发现也不敢跟的太近，只远远看了个模糊，姜元史在字画前摸索片刻，那门自主便开了：“属下看过那字画，确实没甚玄机。”
门打不开，却也不是全无收获：“姜元史进了那暗门，再现身就是在城外，恰好是与乌蛮交界之处。”
至少能肯定那暗门后头是条密道，至于那密道是否仅是那一条，都通往的何处，还尚不可知。
带钟诚将后续之事一一说尽，周祁点点头，道了声辛苦。
姜元史与乌蛮往来