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秋季的晴天, 波士顿彻底浸在斑斓的暖色调里。
讨论课教?室里窗帘半掩，透过缝隙可?以看到外头被?阳光笼罩的红棕色建筑。
时间将近傍晚，学?生们全神贯注地讨论了一个半小时, 已经有些精疲力?尽。
蒋萤关掉投影，收起电脑, 提醒在座的本科生们：
“作业提交时间在下周五, 大家?最好提前至少一个小时上传以免系统卡顿造成延迟”
下课后, 她又被?几个学?生围住讨论问题，直到下午五点半才终于?从踏出校园。
这是蒋萤在哈佛的第四年?，她虽然还在念博士, 但?从去年?开始已经可?以作为讲师独立给?本科生们上课。
博士和初级教?职的工资都少得可?怜，不过蒋萤今年?年?初时在波士顿近郊买了房，存款大减，这点工资聊胜于?无。
穿过一条商铺并?立的街道, 枫叶落在地面变成厚厚的毯子, 凉风夹着咖啡的香气扑面而来，蒋萤终于?稍微从上课时精神高?度紧绷的状态里放松下来，脚步最后停在一栋深蓝色外墙的房子前。
推开门，铃铛轻响。
前台的工作人员凯莉抬起头来跟她热情地打了个招呼, “稍等。”
没过多久, 一只圆头圆脑的卷毛小狗就被?凯莉牵着从走廊里走出来。
“nono！”蒋萤笑着喊了一声，蹲下身子张开双臂。
等候室没有其他人, 凯莉松开了绳子, nono撒开腿开心地朝蒋萤怀里冲去，疯狂摇尾巴。
nono是蒋萤三年?前在收容所领养的一只小流浪狗, 很有可?能是泰迪和可?卡犬的混血，一身浅咖色的卷毛, 长长的耳朵和湿润的大眼睛，不动的时候看起来像是一只假玩偶。
虽然今天阳光不错，但?将近入夜，空气已经开始变冷，蒋萤给?nono穿上一件小衣服后牵着它往停车场走去。一打开车门，nono自觉跳上了副驾驶，抱着位置上的jellycat坐好。
车一路朝近郊开去，在穿过一片树林后，天色眼见地黑了下来。车灯照亮前路，两侧茂密的树木则隐藏在阴森的黑暗里。
每当入夜后独自在外，蒋萤总会感?到有些紧张，她用余光看了眼乖乖坐在位置上的小狗。
“在日托中心跟其他小朋友玩得开不开心？”
“想不想妈妈？”
小狗当然听不懂人类语言，但?是它总会捧场地发出一些呜呜声，稍微驱散一些寂寞和不安。
他们在天色彻底黑下去之前到了家?。
这是一套米色的独栋别墅，蒋萤在一对准备从波士顿搬往温哥华生活的法国夫妇手中买下了它，房子的面积不算特别大，但?带了一个漂亮的小后花园，社区治安也不错。
独居生活最麻烦的就是安全问题，蒋萤之前带着nono在哈佛附近一处公寓居住时，有过半夜小偷撬门的经历。
好在nono这位狗中美女不是绣花枕头，它虽然长得很甜美，但?体型偏大，足有三十多斤重?。那晚它在蒋萤熟睡时敏锐地发现了小偷，疯狂持续地吠叫，并?在警察到来之前就把小偷吓走了。
在那件事发生后，向来效率极差的公寓竟然很快就加强了防范措施，但?这次经历仍然给?蒋萤留下了极大的阴影。
她在搬家?后给?房子装上了全套监控系统，并?且在前院草坪上竖起了“内有猛犬”的警示牌。不知道是否是警示牌起了作用，她再也没遇到过被?小偷找上门的情形。
蒋萤回到家?的第一件事